ЧЕХИЯ расположена в Центральной Европе, и делит свои границы с Польшей, Германией, Австрией и Словакией, на главном европейском водоразделе, где берут начало реки, впадающие в Северное, Черное и Балтийское моря. С точки зрения географии, Чехия - это страна, не имеющая выхода к морю, расположена в 326 км от Балтийского моря и в 322 км от Адриатического моря.

Общая протяженность границы: 1 880 км.
Общая площадь страны: 78 866 км²
Государственный строй: парламентская республика
Столица: Прага
Население: 10,24 млн. человек
Язык: официальный язык – чешский, также употребляется английский, русский
Вероисповедание: 39,2% населения исповедуют католицизм, около 4% - гусизм; около половины населения атеисты.
Денежная единица: чешская крона (1 крона = 100 геллеров (галержей)); 1 USD = 36 Кс.
Время: отстает от московского на 2 часа

Территорию страны можно условно разделить на два основных региона - Богемия на западе и Моравия на востоке. Западная часть территории страны, в основном, состоит из равнин, холмов и плато, окруженных низкими горами. В этом регионе находятся Рудные горы, Чешский лес, Шумава. Самая высокая точка страны - гора Снежка (1 602 м) в Судетах. Восточные регионы представляют собой холмистую местность.

Чехия - четырехсезонная страна с континентальным климатом. Летом погода в Чехии имеет тенденцию быть солнечной и весьма жаркой, зима - холодной, весна и осень - умеренные, но весьма изменчивые. Значительное влияние на климат отдельных областей оказывает пересеченность рельефа. Особенно велики различия в летних температурах. Так, если на Подунайской и Потисской низменностях средняя температура июля достигает 20°С, то в возвышенных районах Чешского массива она не превышает 13-15°С. Средняя температура января опускается до - 7-8°С в горах, на равнинах и возвышенностях она составляет - 2-4°С.

Этнический состав населения Чехии сравнительно однороден: более 94% процентов жителей составляют собственно чехи – один из западнославянских народов. Кроме чехов на территории страны проживают также словаки (3%), поляки (0,6%), немцы (0,5%), цыгане (0,3%), венгры (0,2%). На долю остальных этнических меньшинств (включая русское население Чехии) приходится в целом 1 % от всего населения страны.

Чехия является парламентской республикой. Глава государства - Президент, избирается членами парламента на срок 5 лет. Президент имеет полномочия предлагать судей Конституционного суда, накладывать вето на законы, распускать парламент при определенных условиях, назначать премьер-министра, который определяет направления внутренней и внешней политики. Двухпалатный парламент Чехии состоит из палаты депутатов и сената.

Воздушные ворота в Чешскую республику - Пражский Международный Аэропорт (PRG), который ежедневно принимает рейсы из всех главных европейских городов. Такие же условия Вы сможете найти в аэропортах Франкфурте, Лондоне, Амстердаме или Париже. Аэропорт Рузин расположен на северо-западном краю города. В Терминале прибытия находятся почтовое отделение, банк и пункты обмена, агентства по найму автомобилей в аренду и рестораны. В Терминале вылета расположенны магазины, рестораны, пункты быстрого питания и агентство авиалинии. До городского центра Вы можете доехать автомобилем или автобусом, которые стоят на выходе перед Терминалом.

Легко добраться до Чешской республики на поезде со всех главных европейских городов. Помните, что летом международные поезда обычно забиты, поэтому Вы должны заказать билет по крайней мере за несколько недель. Практически все международные поезда прибывают на станцию Прага Хлавни Надрази (главная станция). Некоторые идут до станции Прага Холесовис, Прага Смичов или Прага Мазаряково Надрази. Все эти станции имеют остановки метро, поэтому легко доступны.

Лучшие средства обслуживания имеет главная станция. Есть обменный пункт, агентство по размещению, камера хранения, шкафчики для личного пользования и пункты быстрого питания.

Автобус - самый дешевый способ путешествовать по Европе. В Чешскую республику есть много автобусных рейсов со всех главных европейских городов. Практически все международные автобусы прибывают на главную станцию Прага Флоренц, где Вы можете найти расписание движения автобусов, плату за проезд и адреса некоторых транспортных агентств. Некоторые автобусы идут в Розтили. Обе станции имеют остановки метро, поэтому легко доступны.

Обменять любую свободно конвертируемую валюту на чешские кроны и обратно, а также продать или купить тревел-чеки можно в банках или пунктах обмена, которых в последние годы возникло множество в местах, наиболее посещаемых иностранными туристами, а также в аэропорту, на вокзалах, на главпочтамте, в крупных гостиницах.

В центральной части города и вестибюлях станций метро установлены обменные автоматы, выдающие чешские кроны. Не спешите менять деньги в аэропорту или на вокзале - здесь курс чешкой кроны всегда хуже, чем в городе. Старайтесь избегать распространенных названий типа Cheque Point - в таких сетях курс чешской кроны обычно хуже.

Банковские учреждения работают с понедельника по пятницу с 8.00 до 16.00. Ряд обменных пунктов в центре открыт 24 часа в сутки. Банкоматы выдают только чешские кроны и работают круглосуточно. Во всех пунктах обмена валюты вывешены таблички с указанием курса валют и процента комиссионных, взимаемых за услуги, которые могут составлять от 1 до 7%. Обменный курс варьируется не только в зависимости от места расположения пункта, но иногда и от времени дня.

Перед прибытием сюда Словенских племен в 6-ом столетии эта область населялась германскими и кельтскими племенами. Многие правители и короли управляли людьми в Богемии с 7-ого по 19-ое столетие. Самыми замечательными из них были император Чарльз IV и император Рудольф II. Во времена господства Чарльза IV (1346-78) - короля Богемии и Святого Римского императора, Прага превратилась в один из наибольших городов в Европе. Она приобретала прекрасное готическое лицо и строения, включая Университет Чарльза, мост Чарльза и собор Святого Витаса.

Во второй половине 16-ого века при императоре Рудольфе II город процветал, он стал центром Габсбургской Империи. Рудольф II собрал большую коллекцию искусств и пригласил на свой суд известных художников и ученых.

В начале 20-ого столетия Богемия была частью Австрийской империи. После Первой Мировой войны в 1918 г. Чехословакия объявила о своей независимости. Новая республика имела три части: Богемия, Моравия и Словакия. Томас Гаригу Мазарик стал первым президентом страны. В октябре 1938 г. нацисты заняли Садетенлэнд после позорного Мюнхенского Соглашения.

В марте 1939 г. Германия заняла Богемию и Моравию. Словакия объявила независимость как Нацистское марионеточное государство.

После Второй Мировой Войны в 1945 г. Чехословакия была восстановлена в единое независимое государство.

На выборах в 1946 г. коммунисты получили наибольшее число голосов (36%) и сформировали коалиционное правительство. В 1948 г. коммунисты организовали государственный переворот, и Чехословакия стала коммунистической страной.

В 1960-ых Чехословакия наслаждалась относительно либеральным режимом при реформистском Генеральном Секретаре Чехословацкой Коммунистической партии Александре Дабсеке. Но этот короткий период был сокрушен советским вторжением в августе 1968 г.

В 1969 г. реформист Дабсек был заменен ортодоксом Густавом Хузаком, и Чехословакия осталась коммунистической страной под советским влиянием. Коммунистическое правительство было свергнуто в ноябре 1989 г. после недели демонстраций, известных как Бархатная Революция. Вацлав Гавел был избран президентом республики.

В конце 1992 г. Чехословакия распадается на Чешскую Республику (Богемия и Моравия) и Словацкую Республику (Словакия). Этот мирный раскол называют Бархатным Разводом.

ПРАГА. В центре города пять исторических кварталов, которые были внесены в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО.

Старый город, где расположены Пражский град(Градчаны), Страговский монастырь ордена премонстратов, костёлы Св. Роха и Вознесения Богородицы, а также знаменитая барочная Библиотека, собор Святого Вита, Королевский дворец (в Королевском саду Кремля находится Летний дворец королевы Анны - `Бельведер`), Карлов мост, Староместская и Вацлавская площади, Штернбергский дворец (XVII-XVIII в.), Злата Улочка - несколько малюсеньких домов, встроенных в крепостную стену, базилика Св. Йиржи. Мала Страна - Кафедральный собор Св. Николая, костел Богородицы Торжествующей (XVII в.), Вальдштейнский дворец. Старый Город - музей архитектуры под открытым небом, расположенным на Староместской площади, обрамлённой Староместской ратушей, две восьмидесятиметровые башни собора Богородицы перед Тыном, костел св.Николая.

Новый Город - Вацлавская площадь, Национальный музей, памятник Св. Вячеславу (Вацлаву). В окрестностях Праги - карстовые Конепрусские пещеры, музей пивоварения в Пльзене. Лорета - паломническое место, Лоретанская сокровищница, в которой выставлены художественные изделия и литургические предметы XVI-XVIII вв., в т.ч. `Солнце Праги` - алмазная дароносица, лучи которой украшают 6 222 бриллианта.

КАРЛОВЫ ВАРЫ. Наиболее известный из чешских курортов с невысокими домами, отелями и санаториями в ущелье, среди Доупских гор. Чешски Крумлов - церковь Св. Жоста, капелла Св. Яна Непомучки, церковь Св. Вита, Ратуша (сер. XVI в.), дом Золотой Короны, колледж Иезуитов с краеведческим музеем, комплекс замка Крумлов с круглой башней огромных размеров. Требон - склеп Шварценбергов, пивоваренный завод, выпускающий пиво `Регент`, Баргина баня - санаторий по лечению заболеваний опорно-двигательного аппарата, форт, ворота и бастионы XVI в., костел святого Илии, монастырь августинцев, церковь святой Анны. Звиков - Крепость, Глизовая башня, королевская резиденция и часовня, укрепления с башней Гласко, часовня Св. Вацлава, стенная роспись в Брачном зале, алтарь Поклонения трех Королей.

Подебрады - артезианская щелочноземельная кислая минеральная вода, замок, башня Гласка. Полабский музей, храм Возвышения святого креста и Благовещенский храм на берегу реки Лабы.

МАРИАНСКИЕ ЛАЗНЕ, один из известных и популярных курортов Чехии, находится в почти полусотне километров в юго-западном направлении от Карловых Вар. Марианские Лазни расположены в живописной долине, окруженной лесистыми горами, на высоте 630 метров над уровнем моря. Всемирную славу этому городку принесли целебные источники - холодные (7-10 градусов) бикарбонат-кальциевые, магниевые и серно-натриевые минеральные воды. Такое сочетание, а также количество источников на столь компактной территории – уникальное явление. Показания к лечению в Марианских Лазнях – широкий спектр заболеваний опорно-двигательной, пищеварительной и кровеносной систем.

Марианские Лазни функционируют как курорт с 19го века (раньше место называлось на немецкий манер - Мариенбад), здесь проходили курсы лечения и коронованные особы, и всемирно известные писатели и деятели искусства.

Сегодняшняя инфраструктура курорта отвечает мировым стандартам бальнеологического туризма. Здесь же есть возможности для активного отдыха, а также проведения культурного досуга – ежегодно организуется ряд престижных музыкальных и театральных фестивалей.

ПОДЕБРАДЫ - курорт, который славится такими достопремечательностями, как: Пршеров-над-Эльбой - музей народной архитектуры эльбского региона под открытым небом, замок (первоначально водная крепость);
Хлумец-над-Цидлиной - барочный замок Карлова Коруна с парком площадью 18 гектаров; Градек у Неханиц - замок в романтическом стиле английской готики, ценные коллекции и библиотека, английский парк и заповедник; Двур Кралове - сафари с африканской фауной, программы по охране вымирающих видов животных; Жлебы - государственный замок с большим английским парком, с коллекциями оружия, майолики, фаянса, стекла, летние концерты старинной музыки.

Среди остальных курортов наиболее известны Франтишковы Лазне, Теплице, Яхимов, Янске Лазни, Лугачовице и другие.

В чешской кухне преобладают мясные блюда и продукты, содержащие большое количество жиров. Тяжелая крестьянская пища пришла из аграрных районов Богемии, Моравии и Словакии; немецкому влиянию можно приписать многочисленные колбасы, а также различные виды капусты. У чехов очень популярны копчености (сосиски, колбаски, шпекачки), жареная свинина, а также гуляш и другие блюда под соусами. В качестве гарниров используются рис, картофель и кнедлики. Очень любимые чехами кнедлики, пришедшие из богемской кухни, готовятся из хлеба и картофельной муки. Существует масса вариаций: картофельные, пшеничные, с салом, с фруктами. Десерты не менее обильны калориями, чем все остальное: блинчики, пирожки, ватрушки, яблочный штрудель, фруктовые омлеты. Хлеб чехи предпочитают серый, а из белых сортов популярны рогалики и плетеные булочки.

Что касается напитков, то главным в Чехии является пиво. Пиво формирует не только национальную фигуру (как шутят чешки), но и образ жизни. Посещения пивной после работы - ежедневный ритуал многих пражских мужчин. Пиво в Чехии считается легким напитком, и практически не относится к числу алкогольных. Его пьют в любое время суток, и даже на некоторых горячих производствах бочонки с пивом столь же привычны, как автоматы с газированной водой. Очень уважается пиво в розлив, поражающее густотой пены. Бутылочное и баночное пиво - что называется, дежурные варианты.

Виноделие не менее традиционно, хотя не столь крупномасштабно. Чешские вина производятся из винограда, произрастающего в основном в южной Моравии, а также в Мельнике (Melnik) (см. главу `Окрестности Праги`). Достаточно выехать из Праги на уикэнд, чтобы в период сбора урожая (середина сентября - конец октября) отведать молодого моравского вина в настоящих винных погребах (sklipes). В Мельник, находящийся в 33 км от столицы, можно съездить на ужин или обед. Производимые в Чехии белые вина обычно более богаты по вкусу, чем красные.

Самый известный из чешских ликеров - настоянная на травах `Бехеровка`; из крепких напитков - `Сливовица` и `Боровичка`.

Чехи много и часто пьют кофе. В многочисленных кофейнях подают кофе по-турецки, эспрессо и кофе по-венски со взбитыми сливками (`виденска кава`).

Завтракают пражане рано - в шесть-семь часов утра, обедают около полудня, ужинают около семи. Обед традиционно состоит из трех блюд: супа или бульона, горячего мясного или рыбного блюда и десерта.